La France est un pays fascinant, riche d'une histoire millénaire et d'une culture foisonnante. Au-delà des clichés sur la baguette, le béret et la Tour Eiffel, l'Hexagone recèle de nombreuses curiosités et anecdotes méconnues qui ne manqueront pas de vous surprendre.
1. La France est le pays le plus visité au monde
Avec environ 90 millions de touristes internationaux par an avant la pandémie, la France est la première destination touristique mondiale, devant l'Espagne et les États-Unis. Paris, la Côte d'Azur, les châteaux de la Loire et les stations de ski des Alpes attirent des visiteurs du monde entier.
2. La Tour Eiffel devait être temporaire
Construite pour l'Exposition universelle de 1889, la Tour Eiffel devait être démontée après 20 ans. C'est son utilité comme antenne de télécommunications qui l'a sauvée de la destruction. Aujourd'hui, elle est le monument payant le plus visité au monde avec environ 7 millions de visiteurs par an.
3. Le français était la langue de la diplomatie internationale
Du XVIIe au XXe siècle, le français était la langue officielle de la diplomatie internationale. Tous les traités et accords internationaux étaient rédigés en français. Aujourd'hui encore, le français est l'une des six langues officielles de l'ONU et la langue de travail de nombreuses organisations internationales.
4. La France possède le plus de fuseaux horaires au monde
Grâce à ses territoires d'outre-mer (Guadeloupe, Martinique, Guyane, Réunion, Mayotte, Polynésie française, Nouvelle-Calédonie...), la France couvre 12 fuseaux horaires différents, plus que tout autre pays au monde, y compris la Russie.
5. Le mot "restaurant" est une invention française
Le concept de restaurant tel que nous le connaissons est né à Paris au XVIIIe siècle. Le premier établissement portant ce nom a ouvert ses portes en 1765. Le mot vient du verbe "restaurer", car ces établissements servaient des bouillons "restaurants", c'est-à-dire qui restaurent les forces.
6. La France a inventé le système métrique
Le système métrique a été créé pendant la Révolution française, en 1795. Le mètre a été défini comme la dix-millionième partie du quart du méridien terrestre. Ce système, adopté progressivement par presque tous les pays du monde, est l'un des héritages les plus durables de la Révolution.
7. Le croissant n'est pas français à l'origine
Contrairement à la croyance populaire, le croissant trouve ses origines à Vienne, en Autriche. C'est le kipferl autrichien qui a inspiré la version française. C'est Marie-Antoinette, princesse autrichienne devenue reine de France, qui aurait contribué à populariser cette viennoiserie à la cour de Versailles.
8. La France compte plus de 40 000 châteaux
Le patrimoine architectural français est exceptionnel. On dénombre plus de 40 000 châteaux sur le territoire, dont environ 1 000 dans la seule vallée de la Loire. Beaucoup sont classés monuments historiques et ouverts au public.
9. Le Tour de France est l'événement sportif le plus suivi au monde
Créé en 1903 par le journal L'Auto, le Tour de France cycliste est suivi par environ 3,5 milliards de téléspectateurs dans 190 pays. C'est l'événement sportif annuel le plus regardé au monde, devant le Super Bowl américain.
10. La devise "Liberté, Égalité, Fraternité" date de la Révolution
Adoptée pendant la Révolution française, la devise nationale n'a été officiellement inscrite dans la Constitution qu'en 1848, sous la IIe République. Elle est aujourd'hui gravée sur les frontons de tous les bâtiments publics français.
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